バンクーバー・イングリッシュベイのマジックアワー
そこには豊かな暮らしが確かにあった

執筆者；都市・地域プランニンググループ／坂井信行

　カナダ南西部の西海岸に位置するバンクーバーは、いわゆる西岸海洋性気候で一年を通して温暖で過ごしやすいのですが、夏の季節以外は非常に雨の多い都市でもあります。
　北緯49度のアメリカとの国境線にほど近く、日本の最北端よりもはるかに高緯度にあります。このため、日本と比べて夏は日が長く、冬は日が短くなります。雨が少なく日中の時間帯が長い夏は、バンクーバーでは一年のうちで最も過ごしやすい季節といえそうです。
　７月の初めにバンクーバーを訪れました。昼間の気温は30度以上になりますが、最も高くなるのは夕方の５時ぐらい、朝方は半袖だとやや肌寒く感じます。また、夜の９時ぐらいにならないと陽は沈みません。イングリッシュベイを西に望む湾岸のビーチが夕陽の名所になっており、この季節に少しでも日光を浴びたいと思うのでしょうか、仕事が終わった夕方（といっても日が長いので感覚的には昼過ぎですが）、屋外で過ごす人々の姿をあちこちで見かけました。ベンチに座っていると、寝転がって本を読む人、カップルで海を眺める人、シートの上で家族団欒の時を過ごす人など、思い思いの過ごし方をする人々を観察することができました。湾内に目をやると多くの船影も見えます。

　やがて太陽が湾を囲む山の向こうにゆっくりと沈む日没の時間帯を迎えます。沈みゆく太陽の位置によって空の色が刻一刻と変化するマジックアワーです。昼間の空から茜色の黄昏の空、そして紫がかった薄暮の空へと変わっていきます。薄明かりの中に浮かび上がる人々の影が非常に印象的です。わずかな時間ですが、日々の雑事に追われて過ごす日常を忘れることができました。
　太陽が沈んで辺りが暗くなると、贅沢な時間を過ごした人々はそれぞれ家路へと向かうのでした。「豊かなパブリックライフ」なんてわざわざ言わなくても、そこには豊かな暮らしが確かにありました。日本で掛け声ばかりが先行する「働き方改革」。私たちは何てちっぽけなことに踊らされてるのでしょうか。